中新社记者:从开展简单的中文教学到建设华人社区文化,美国中文学校经历了怎样的发展历程?
20世纪中叶,新的侨民,尤其是来自中国香港和台湾移民前往美国,一批新的中文学校随之涌现,课程以繁体字为主。
20世纪80年代,在中国改革开放的背景下,旅居海外的留学生、移民数量大幅增长。美国社会华人数量也迅速增加,一批教授简体字的中文学校在90年代后如雨后春笋般成长起来。
进入21世纪,随着中国经济腾飞和中美商务、学术往来增加,美国各地掀起“中文热”,中文学校进入快速发展期,学校人数增加、活动丰富,寻根夏令营、华星书屋赠书、迎春文艺巡回演出等活动备受欢迎。
每到周末,美国各个城市的中文学校都会有华人聚会,用以交流信息,联络感情和开展文体活动,更为重要的是,他们的孩子从这里开始文化寻根之旅。
可以说,至新冠疫情暴发前,美国的中文学校已形成星星之火燎原之势。
中新社记者:美国中文学校的发展现状如何?受复杂国际形势和疫情影响,又面临哪些困境?如何突破困境实现转型发展?
倪小鹏:近年来,受中美关系变化、新冠疫情影响及网络教育兴起等因素影响,美国中文学校的发展进入挑战期,主要面临五大挑战。
第一,各地中文学校注册人数下降。随着网络资源日渐丰富和商业网教竞争到来,各地中文学校出现生源分流、人均选课数量下降等情况。
第二,课程形式众口难调,线上线下双轨教学难度大。为满足家长不同需求,不少中文学校采取线上线下混合教学,但如何兼顾二者和保证教学效果,多数中文教育者尚未摸索出一条成熟的道路。
第三,社区活动开展骑虎难下。中文学校承担着构建华人文化社区的重任,不少节庆展出与文化传播活动都由中文学校举办。但学校收入减少,社区活动的举办效果和义工参与积极性都大打折扣。
第四,亚裔生存环境恶化使中文学校运行受到冲击。近年来,美国针对亚裔的种族歧视事件频发,个别中文学校在租用场地、开展活动等方面受到不少冲击。
第五,“觉醒”教育缺失。目前,中文学校在华裔历史、身份认同、心理健康等方面的课程和教学仍存在缺失。
疫情和时局给中文学校带来前所未有的挑战,也为其转型升级提供了方向。
中新社记者:作为华裔新生代接受教育的重要场所,中文学校应如何帮助、引导华裔青年融入当地社会?
倪小鹏:中文学校不是一个有围墙的校园,而是一座连接华人社区和多元社会的桥梁,这是公立学校做不了的事,也是商业网教无法承担的责任。
中文学校以社区为基础,既帮助华裔新生代与祖籍文化相关联,又与美国本土学校和社区建立联系。教学过程中,中文学校强调社区性建设,通过文化推广让华裔青少年感受中华语言和文化的影响力。
过去,建立中文学校是为了给孩子提供一个语言传承、文化体验和社区凝聚的机会,现在这些功能已基本实现。在新阶段,中文学校要着重帮助他们提升在多元社会的适应力和影响力。
中新社记者:美国华教的发展历程中,全美中文学校协会等非营利性组织扮演了什么角色?如何进一步提升这些组织的积极性,促进海外中文学校更好发展?
倪小鹏:非营利性组织对中文学校和华人社区的发展都起到不可或缺的作用。这些组织中的义工多数有全职工作,他们利用业余时间做文化传承和推广。