从1969年开始在农村教书，直至成为大学教授、博导，她已经从教40年。不管在哪里教书，不管教什么学生，她都全身心地投入到这项太阳底下最光辉的事业中去。她爱学生，把他们当做自己的孩子对待；她又严格要求学生，对他们的学习一丝不苟。她就是全国模范教师、暨南大学华文学院彭小川教授。
彭教授主要教学与研究重点在现代汉语语法研究、汉语方言研究、对外汉语教学与研究等领域。先后主持和参与国家汉办等省部级项目5项；发表学术论文50余篇，参与编写论著7部，教材3本；参与编著的作品曾获国家教委人文社科研究成果著作二等奖及广东省社科规划课题优秀成果二等奖。2001年，她与其他五位老师的研究成果共同获得“广东省优秀教学成果一等奖”。
“彭老师对我们的关爱胜似慈母”
在彭教授的心目中，学生是第一位的。教学和工作都要以学生为本，从学生角度着想，“彭老师对我们的关爱胜过了慈母；每年中秋节都要组织大家聚在一起吃个饭，谈谈心，对待我们就像家人一样。”2006级研究生王叶萍说。
学生小吴刚入学时因身体不适，情绪一度很低落，彭老师就煮好鱼汤送到他宿舍，并叮嘱高年级学长开导他，安慰他，帮他度过最困难的心理焦虑期。学生小杨在毕业前一周患上麻疹，医院要求在学院就地隔离，饮食起居都很不方便，彭老师每天把饭菜做好送给他，还不断鼓励他，帮助他走出生病带来的阴影。
对于这些，彭老师说的很淡：“他们就像我的孩子一样，我也希望我的孩子出去上学的时候能够得到好一点的照顾啊。”
因材施教，教而无类
在学习和做人上，彭老师却对学生要求非常严格，她指导的学生论文，从宏观构架、遣词造句、标点符号、文献格式等各方面都严格把关，亲手校正。她发动其他学生对这些毕业论文进行研讨，提出修改意见，既提高了论文的质量，同时也提高了其他研究生撰写论文的能力。
“要教好书，教师必须把培养学生的创新精神和实践能力摆在首位，更新教育观念，改革教学模式，由知识导向转入能力导向，使学生由适应性学习转为创新性学习”，彭小川教授认为这是新形势对教师职业规范的要求，也是培养能适应新形势需求接班人的关键。
为了更好地适应教学要求，取得更好的教学效果，彭老师积极进行教学改革，针对不同的教学对象，运用不同的教学方法：对研究生，彭老师把讲授与讨论相结合，每一专题都开列阅读书目，要求学生阅读后，运用相关的理论和方法来观察、探讨汉语语法中的一些问题。对本科生，彭老师则让学生组织学习小组，每个专题均提前布置预习内容，要求大家提前讨论。小组成员轮流书写本组讨论的结论和提纲。然后在课堂上组织进一步讨论，不仅让学生掌握现代汉语语法的基本知识与研究方法，更着力培养学生的思辨能力和表达能力。对留学生，彭老师针对他们有疑惑的问题和容易出错的地方，确定教学内容和重点，坚持以学生为中心，注重“深入浅出”、“精讲活练”，着力于培养留学生实际运用汉语的能力。这种“因材施教”的科学态度和方法使彭教授的教学收到了良好的效果。
今年，彭教授毕业的3位硕士生中有两人的硕士论文被评为优秀。近三年毕业的硕士生中有3人先后被评为“南粤优秀研究生”。今年又有两位研究生分别入选参加“2009年优秀学生、优秀学生干部访澳团”和“粤港澳青年文化之旅”。她指导的研究生中先后有12名分别考上北京大学、香港大学、香港理工大学、中山大学、暨南大学、华中师范大学、中国传媒大学的博士。
帮助青年教师，培养新生力量
彭教授不仅课堂教学艺术精湛，而且悉心指导青年教师。她经常去听青年教师上课并详细记录，从授课内容的选择、板书的设计、词语的讲解等各方面认真帮助青年教师改进教学。
在去年华文学院举办的教学竞赛活动中，彭教授指导的3位青年教师分别获得一、二、三等奖。
正如彭小川教授的一位学生所言：“她用四十年的从教生涯实践了教育家陶行之先生提出的‘千教万教教人求真，千学万学学做真人’的教育思想，真正做到了以‘能’传道、授业、解惑，以‘德’修身、治学、育人。”
